Australia es tan grande como los Estados Unidos, pero más gente vive en Texas que en toda Australia. De hecho, el 90% de los australianos viven en 2.6% del territorio, principalmente en las costas y lejos del llano y árido Desierto, que constituye la mayor parte del continente. Aproximadamente un quinto de los australianos son inmigrantes de primera generación de165 naciones diferentes, dando a Australia probablemente la mayor diversidad poblacional del mundo, que a la vez es crecientemente cosmopolita y tranquila. Al mismo tiempo, Australia se enorgullece de muchos elementos únicos, más notoriamente los Aborígenes, cuya cultura se remonta por lo menos a 50,000 anos y es la más antigua sociedad humana subsistente, y animales como el canguro, koala, ornitorrinco y el wombat, que crecen dentro del conjunto de 500 parques nacionales que protegen montanas, selvas tropicales, desiertos, dunas costeras y arrecifes de coral.
AFS & Su Experiencia AFS Australia ha existido por 40 años. Casi 5,000 voluntarios de AFS en 114 localidades en todo el país trabajan duro todo el año para proporcionarle la más satisfactoria experiencia intercultural posible. Durante el año, AFS Australia hospeda más de 4800 estudiantes de 34 países.
AFS estará a su lado durante todo su intercambio intercultural. Aún antes de salir de su país de origen, estará participando en jornadas de orientación organizadas por AFS y tendrá la asistencia de experimentados voluntarios de AFS. Cuando llegue a su país anfitrión, puede recurrir al voluntario que será su contacto local, o a otros voluntarios de su localidad, para apoyarlo en su experiencia. Juntos nos encargaremos que tenga una experiencia increíble en el extranjero.
Llegando a AustraliaSu vuelo lo llevará a Sydney, la ciudad más grande de Australia. Una vez que aterrice y retire su equipaje, pasará por Aduanas y será recibido por funcionarios y voluntarios de AFS Australia. Como Australia es un país muy grande, lo que suceda a continuación depende de la localidad donde haya sido ubicado. Si su familia anfitriona no vive en el área de Sydney, seguirá viaje a su comunidad anfitriona, que pude quedar bastante lejos.
Orientación de LlegadaEntre cuatro a ocho semanas de haber llegado a su comunidad anfitriona, los voluntarios desarrollarán una orientación de llegada, que le dará la oportunidad de relajarse, conocer a otros participantes de AFS y aprender sobre AFS en Australia y sobre la cultura australiana.
Viviendo en Australia
Estilo de Vida y Vida en FamiliaLos australianos son abiertos y directos. No son muy formales y utilizan mucho el humor en sus relacionamientos. Se centran en la familia, las que con frecuencia realizan actividades en común, como asistir a eventos deportivos, ir a la playa o de picnic. Todos colaboran con las tareas domésticas. Los hijos son generalmente independientes; si bien se espera que respeten a sus padres, pueden disentir con ellos. Casi el 95% de las familias anfitrionas solicita un estudiante que no fume. Aquellos que sufren de alergia deberían saber que virtualmente todas las familias tienen mascotas que pasan parte del tiempo dentro de la casa.
Las familias anfitrionas de Australia, como todas las familias anfitrionas del mundo, no reciben ningún pago. Ellas abren sus puertas a los estudiantes para compartir su comunidad y su cultura, como también para enriquecer sus propias vidas en familia.
Los estudiantes pueden ser ubicados en una ciudad, pueblo o áreas rurales, incluyendo Tasmania, y la Isla State.
Vestimenta y Aspecto PersonalLos jóvenes australianos siguen las tendencias de la moda similares a las de los países occidentales y gustan de vestir informalmente. Jeans, camisetas, pantalones, shorts, polleras, topes y blusas, traje de baño, calzados deportivos y sandalias son comunes. En ocasiones especiales, una vestimenta más formal es de esperar: un vestido o pollera y blusa para las mujeres, y una camisa de vestir y pantalones para los varones. Ropa abrigada es apropiada para los meses de invierno (Junio-Agosto). Traiga una bata de baño, varios suéteres abrigados, una chaqueta de invierno, impermeable y botas.
Casi todas las escuelas exigen uniforme diario y uniforme deportivo. Los costos de los mismos pueden ser variados.
Dieta y ComidasLos hábitos en las comidas de los australianos pueden variar según las familias. Es común tener una gran variedad de pescado, carne y queso. Las frutas y vegetales se consiguen todo el año. Las comidas rápidas y para llevar son populares.
La escuelaLas materias y horarios de las escuelas australianas varían de región a región y de escuela a escuela. El año escolar trascurre generalmente entre fines de enero y mediados de diciembre, con cuatro períodos durante el año. Las clases comienzan a las 8:45 a.m. y terminan a las 3:00 p.m. Las asignaturas obligatorias incluyen matemáticas, inglés, historia, geografía, arte, física y química. Entre las asignaturas optativas se puede elegir entre música, teatro, coro y fotografía. Se hará todo el esfuerzo posible para ubicarle de acuerdo con su nivel e intereses académicos. La asistencia a clases es obligatoria.
Vida adolescenteMuchos adolescentes australianos gustan del baile-techno, rock, hip-hop y pop. Obtienen su licencia de conducir a los 17 años, pero si deben viajar lejos prefieren tomar el tren—automóviles o autobuses constituyen una última alternativa. A los adolescentes no se les permite ingresar a clubes nocturnos, comprar bebidas alcohólicas o practicar juegos de azar. La mayoría de los adolescentes se concentran en diversiones como Internet, conciertos, fiestas en casa cines. También les gusta el fútbol australiano, fútbol, rugby, cricket, básquetbol, natación, surfing, tenis, balonmano, ciclismo, caminatas e ir de campamento.